Komisja Europejska promuje współpracę pomiędzy uczelniami, uznając jej znaczenie dla podnoszenia poziomu kształcenia - tak z myślą o studentach jak i instytucjach szkolnictwa wyższego. Dominującym elementem tej współpracy są wyjazdy studentów na studia zagraniczne. Są one cennym doświadczeniem i najlepszą drogą do poznania innych kultur i języków, a także mają coraz większy wpływ na przebieg kariery naukowej i zawodowej.

System ECTS pozwala w jasny sposób przedstawić zasady odbywania i zaliczania studiów w którejkolwiek z instytucji - uczestników ECTS. Oparty jest on na powszechnie zrozumiałych i respektowanych miernikach - punktach i stopniach - określających ilość pracy, jaką musi wykonać student, aby uzyskać zaliczenie. Transfer punktów pomiędzy uczelniami uwarunkowany jest uprzednim podpisaniem umowy pomiędzy współpracującymi wydziałami / kierunkami uczelni wysyłającej i przyjmującej.

Większość studentów uczestniczących w programie ECTS odwiedzi tylko jedną uczelnie zagraniczną, będzie tam studiować przez określony czas a następnie powróci do uczelni macierzystej. Na podstawie transferu punktów, który dokonany zostanie po powrocie studenta, podejmie on ponownie zajęcia nie tracąc ciągłości studiów.

Studenci ECTS mają zapewnione, przy spełnieniu określonych warunków, wsparcie finansowe w postaci stypendiów pobytowych w ramach programu SOCRATES / ERASMUS. Stypendia przyznawane są studentom spełniającym następujące kryteria: